Formel 1-ekspert: Håper Ferrari leverer
Foran Formel 1-premieren i Australia mener Atle Gulbrandsen Lewis Hamiltons Mercedes er snau favoritt, men ekspertkommentatoren håper Ferraris Kimi Räikkönen og Sebastian Vettel kan ta opp kampen om sammenlagtseieren.
Ferrari har imponert i oppkjøringen, men Mercedes-suksessen spås å fortsette også i årets Formel 1-sesong. Nye regler gjør det tøffere å sitte bak rattet.
Bakgrunn (VG+): Her er VGs store Formel 1-guide
Med nye retningslinjer er årets F1-biler blitt mye raskere. I manges øyne seiler
Ferrari opp som en klar utfordrer til å bryte hegemoniet til Mercedes.
Ferrari-duoen Kimi Räikkönen og Sebastian Vettel suste inn til bestetider under testløpene i Barcelona nylig.
– Jeg håper på det blir flere som kjemper i toppen og utfordrer Mercedes. Ferrari har vært raske i oppkjøringen. Men test er test, og løp er løp. Det er først i helgen vi får se hvordan det virkelig ligger an, sier Viasats ekspertkommentator Atle Gulbrandsen til NTB.
Leste du denne? Formel 1-mester søndag - la opp fredag
– Jeg holder fortsatt en knapp på Mercedes, men Ferrari kan komme opp og tukte dem i løpet av sesongen, tilføyer han.
Totaldominans
Mercedes har totaldominert formel 1-sirkuset de siste årene. Lewis Hamilton vant foran stallkollega Nico Rosberg i 2014 og 2015, mens Rosberg snek seg foran briten i fjorårets utgave.
Rosberg valgte å legge opp da en etterlengtet VM-triumf var i boks. Tyskeren er erstattet med Valtteri Bottas fra Finland. Gulbrandsen tror Mercedes fort kommer til å vise hvem som fortsatt er best allerede i helgens Australias Grand Prix.
– Jeg blir ikke overrasket om det blir dobbeltseier til Mercedes. Det er ikke alt som blir vist i en test. I seg selv er ikke en kamp mellom to teamkamerater et problem, men de færreste ønsker at Hamilton sikrer VM-tittelen sju løp før sesongslutt.
Leste du? Pappa betaler 650 millioner for at Lance (18) skal får kjøre Formel 1
Ferrari er et myteomspunnet storlag, men har ikke levert på lenge. Italienerne har ikke hatt en fører i stallen som er blitt verdensmester siden Räikkönen klarte det i 2007.
– Det er ikke godt nok i Italia. Ferrari har hatt noen vanskelige år, og de har byttet ut flere teamledere i takt med at suksessen har uteblitt, sier Gulbrandsen.
Krever mer styrke
Nye regler har ført til store omveltninger på årets formel 1-biler. Både dekkene og frontvingen er blitt bredere.
Bakgrunn: Tidenes yngste Formel 1-fører i dramatisk krasj i Monaco
– Det gjør bilene raskere. Årets testløp viser at det går rundt fire sekunder raskere enn i fjor. Det vil bli satt banerekorder overalt, forteller Gulbrandsen.
– Hvordan vil man merke endringene?
– For TV-seerne blir det vanskelig å legge merke til at det går fire-fram sekunder raskere, men de nye reglene gjør det tøffere for førerne rent fysisk. De har trent mye mer fram til sesongstart. Før gjaldt det å være liten og lett, men nå er det mer muskler som må til. Det er tøffere å kjøre enn før, forklarer Viasat-eksperten og legger til:
– De nye dekkene skal også holde lenger. Tidligere har man kjørt mer forsiktig for å spare på dekkene. Det negative med de nye bilene er at det blir vanskeligere å kjøre forbi hverandre.
PS! Australias Grand Prix kjøres i Melbourne søndag. Kvalifiseringen går dagen før.