Ny nordmann klar for NHL: Emilio Pettersen (20) har signert for Calgary Flames

Den norske ishockeysensasjonen Emilio Pettersen (20) blir høyst sannsynlig den niende nordmannen i verdens største ishockeyliga. Han har skrevet under en 3-årsavtale med Calgary Flames.

Det bekrefter laget på sin hjemmeside.

– Jeg har alltid hatt lyst til å være han fyren fra Norge som skulle klare det (å spille i NHL). Nå er jeg et steg nærmere, og det føles fantastisk. Det er surrealistisk, og en drøm som går i oppfyllelse, sier nordmannen – som har vært Flames-supporter siden han var liten – til Calgary Herald.

Det har vært tett dialog mellom Pettersen og kanadiske Calgary Flames, laget som har eid rettighetene til Pettersen siden de «draftet» ham i 2018, om hva som skulle være neste steg for den norske 20-åringen etter 2019/20-sesongen.

Når de nå signerer Manglerud-gutten til proffkontrakt er det to alternativer: Et mellomår eller to i farmerligaen AHL, eller NHL med Calgary allerede neste sesong. Målet er uansett at han skal spille for Flames i NHL innen tre år.

Kun åtte nordmenn har spilt i den nordamerikanske proffligaen tidligere, og kun én spiller er der i dag: Mats Zuccarello i Minnesota Wild.

Pettersen, som har herjet for Denver Pioneers på VGTV de siste to sesongene, blir altså etter alt å dømme den niende.

Nordmannen er kanskje best kjent for virale YouTube-klipp som 10-åring, men har virkelig fått kvittet seg med statusen som «bare en internettsensasjon» etter at han flyttet til USA som 14-åring.

Med sterke sesonger for Omaha Lancers og Muskegon Lumberjacks i juniorligaen USHL ble han draftet til NHL allerede før første sesong på college. Derfra har det bare gått oppover.

Tidligere i april uttalte Calgary Flames-sjef Brad Treliving til VG at nordmannen var «en nådegave av et talent».

les også

Calgary Flames-sjef til VG om hockeyhåpet Emilio Pettersen: – Tror på en stor fremtid

Allerede i fjor sommer var det snakk om at Pettersen kunne ta steget opp fra NCAA, men nordmannen ønsket selv å bli i Denver, spesielt fordi fjorårets sluttspill fikk en brå slutt for Manglerud-gutten da han brakk hånden. 2020-sluttspillet skulle bli en revansje. Så kom en pandemi og kansellerte alle NCAA-turneringer for resten av sesongen.

Slik har 19-åringen herjet hele sesongen:

Calgary Flames-journalist Darren Haynes sa til VG i fjor at han forventet at Pettersen ble tilbudt proffkontrakt av Flames etter årets sesong.

– Det ville ikke overrasket meg om han blir en veldig nyttig spiller for Calgary til slutt, sa han da.

Haynes skisserte en mulig vei via AHL i 2020/21, og så spill for Flames etter det. Det ser nå ut til å bli en realitet.

På grunn av den pågående coronapandemien er det ikke fastsatt noen startdato på kontrakten, ei heller lønn, men den varer altså i tre år.