Varsler søksmål mot Gyldendal

En gruppe etterkommere av norske motstandsfolk varsler nå søksmål mot forlaget Gyldendal etter påstander som har kommet frem i Marte Michelets bok «Hva visste hjemmefronten?»

VG har fått tilgang til brevet som er et søksmålsvarsel ført i pennen av etterkommernes advokat, John Christian Elden. Der gjentas kravet om at boken umiddelbart må bli trukket inn og korrigeres før den selges videre.

«Dersom ikke boken umiddelbart trekkes tilbake, varsles det at det vil bli tatt ut stevning, jfr. tvisteloven paragraf 5–2», skriver Elden i varselet.

Gyldendal gis en frist til 1. mars til å svare på kravet.

Det har den siste uken på nytt stormet rundt Michelets bok etter at åtte etterkommere av norske motstandsfolk gikk ut sist helg og krevde boken trukket tilbake fra biblioteker og bokhandler.

Det skjedde etter at Marte Michelet selv gikk ut i Bergens Tidende og beklaget flere feil i boken. Etterkommerne svarte med et debattinnlegg der de gjentok kravet om å trekke tilbake boken, noe de også tidligere har fremmet krav om.

Advokat Elden går hardt ut mot Gyldendal i søksmålsvarselet og antyder at forlaget har et profittmotiv:

«Det kan ikke være tvilsomt at boken har vekket spesiell interesse grunnet de graverende og sjokkerende (men feilaktige) beskrivelsene om nevnte personer, hvilket har bidratt til å øke salget og inntjeningen på bekostning av våre klienters og forfedres omdømme», heter det i varselet.

Foruten å trekke boken tilbake, varsles det også krav om erstatning for økonomiske tap, oppreisningserstatning og at deler av Gyldendals fortjeneste av boken tilfaller etterkommerne. Elden bruker ord som «uaktsomhet» og «sterkt klandreverdig» om forlagets oppførsel hittil i den bitre striden.

I gruppen som nå saksøker Gyldendal er det etterkommere av disse norske motstandsheltene; Gunnar Sønsteby, Ragnar Ulstein, Jens Chr. Hauge Sr, Alf T. Pettersen, Reidar Larsen, Tore Gjelsvik, Eivind Berggrav og Arvid Brodersen.

Forlagssjef Reidar Mide Solberg i Gyldendal sier de er svært overrasket over varselet:

– I dialog med etterkommerne, representert ved advokat John Christian Elden, hadde vi blitt enige om at vi innen i dag skulle gi vår respons på hvor lang tid vi ser for oss å bruke på gjennomgangen av kritikken mot boken. Nå har vi imidlertid mottatt et prosessvarsel fra Elden. Vi opplever at vi var i et konstruktivt spor, dette er derfor en utvikling i saken som overrasker oss. Vi ser oss nødt til å henvise til vår advokat Cato Schiøtz for ytterligere kommentar, sier Mide Solberg til VG.

Cato Schiøtz sier til VG at det er viktig å understreke at Gyldendal stiller seg bak forfatter Marte Michelets beklagelser.

– Michelet har som alle vet beklaget flere avsnitt i boken, og dette stiller Gyldendal seg bak. De trodde de hadde en god dialog om en videre løsning av konflikten, så vi får bare ta til etterretning at dette kommer helt uten forvarsel, sier Schiøtz som opplyser at Elden skal få et svar innen fristen 1. mars.

– Det er to sider av denne saken; en juridisk og en forlagsetisk. Elden går etter det juridiske, og han skal få et juridisk svar: For etter min mening er det ikke rettslig grunnlag for de fire kravene som fremsettes i varselet. Rettslig sett finnes det ingen hjemler for å trekke tilbake en bok. Meg bekjent har vi aldri hatt en dom som gir privatpersoner rett til å kreve tilbaketrekking.

– Så alt tyder på at ikke Gyldendal kommer til å etterkomme krav om tilbaketrekking - og at det dermed blir en rettssak?

– Det er i alle fall helt sikkert at Gyldendal ikke kommer til å gi etter for dette kravet. Det er også sikkert at denne saken er av ekstrem offentlig interesse, sier Schiøtz.

Krigshelt og krigshistoriker Ragnar Ulsteins sønn, Anders Ulstein, sa til VG sist uke at han var usikker på om Marte Michelet virkelig mente at hun beklaget seg over deler av boken etter å ha sett et intervju med henne under Bergen Internasjonale Litteraturfestival sist helg, gjengitt i Dagsrevyen.

– Dette inntrykket styrkes etter Dagsrevyen søndag der hun sier at det kan komme flere beklagelser, men legger til at det er «utelukket» at boken trekkes. Hun vil altså innrømme grove feil, men utelukker at boken trekkes og rettes, sa Ulstein.