Politiske motstandere pågrepet i Nicaragua: − Kald krig-stil

President Daniel Ortega (75) fester grepet om makten. På få dager har Nicaragua pågrepet den ene utfordreren etter den andre.

Til sammen er fem mulige presidentkandidater nå pågrepet i det mellomamerikanske landet, skriver New York Times.

– Vi er vitne til noe som mangler sidestykke i moderne, latinamerikansk historie: En tilbakevending til diktaturer i kald krig-stil, sier Mateo Jarquin, som er ekspert på Nicaragua ved universitetet Champan i California i USA til avisen.

Det vakte oppsikt da Nicaraguas opposisjonsleder Christina Chamorro (67) ble pågrepet og siktet for hvitvasking av penger onsdag i forrige uke. Hun er journalist, og var ventet å stille som president Ortegas hovedutfordrer i presidentvalget 7. november. Chamorros mor Violeta Barrios de Chamorro slo Ortega i presidentvalget i 1990.

Pågripelsen blir ifølge Guardian sett på som et forsøk på å stoppe henne på veien mot makten.

– Dette reflekterer Ortegas frykt for frie og rettferdige valg, skrev USAs utenriksminister Antony Blinken på Twitter etter pågripelsen.

Den tidligere diplomaten Arturo Cruz ble også pågrepet i forrige uke, mens akademikeren og aktivisten Félix Maradiaga og økonomen Juan Sebastián Chamorro ble pågrepet tirsdag denne uken. Onsdag fortsatte kampen mot opposisjonen, da aktivisten José Pallais ble pågrepet.

– Disse hendelsene gjør det klart at veien mot valget vil bli preget av undertrykkende handlinger som gjør det umulig for befolkningen å utøve sin politiske rett uten frykt for represalier, sier Erika Guevara-Rosas, som er leder for Amerika-kontoret til Amnesty International onsdag.

FN-sjef Antonio Guterres har bedt om at Nicaragua løslater alle politiske ledere, skriver Al Jazeera.

Sanksjoner mot presidentdatter

Også USA reagerer kraftig på det som skjer i landet.

Onsdag innførte de sanksjoner mot fire av presidentens støttespillere, deriblant hans datter Camila Antonia Ortega Murillo, skriver NTB. Hennes mor er Ortegas kone – og landets visepresident – Rosario Murillo.

Ortegas datter har i flere år vært en av foreldrenes nærmeste rådgivere, og hun leder TV-kanalen Canal 13. Ifølge USA sprer den propaganda om regimet. President Ortega anklages også for å promotere egne mediekanaler og for å skvise ut konkurrenter.

USA har også satt Nicaraguas sentralbanksjef Leonardo Ovidio Reyes Ramirez, nestlederen i nasjonalforsamlingen Edwin Ramon Castro Rivera, og generalen Julio Modesto Rodriguez Balladares på sanksjonslisten.

Etter at myndighetene slo kraftig ned på flere demonstrasjoner i 2018 har USA satt stadig flere personer på sin såkalte svarteliste, og visepresident Murillo og flere av presidentparets sønner var allerede på denne listen. Ifølge New York Times har ikke sanksjonene hatt noen effekt på regimets politikk.

– Det koster å være delaktig i regimets undertrykking. USA vil fortsette å bruke diplomatiske og økonomiske verktøy mot medlemmer av regimet som er med på denne bølgen av undertrykking, sier talsmann for USAs utenriksdepartement Ned Price onsdag, ifølge Reuters.

Andrea Gacki, som leder sanksjonskontoret i det amerikanske finansdepartementet, sier at presidentens handlinger «driver landet enda dypere inn i tyranni».

Reagerer kraftig på sanksjoner

Nicaraguas visepresident Murillo reagerer kraftig på sanksjonene fra USA.

– De er ulovlige, tilfeldige, tvangspregede og ensidige, sier hun ifølge Washington Post.

Ifølge henne er de pågrepne opposisjonspolitikerne «forrædere» som ønsker å begå et statskupp, skriver avisen.

Daniel Ortega har i denne omgangen vært president siden 2007, men han har også styrt landet tidligere. I 1979 ledet han en gruppe opprørere som tok makten i landet, og han var president frem til 1990, da Violeta Barrios de Chamorro altså vant presidentvalget.

De siste årene er presidenten blitt beskyldt for å drive et autoritært styre, og for å slå hardt ned på demonstrasjoner.