Donald Trump tiltalt i hysjpenge-saken
AUSTIN (VG) For første gang i historien er en amerikansk president tiltalt for et kriminelt forhold. Selv kaller tidligere president Donald Trump det for «politisk forfølgelse».
Tiltalen dreier seg om utbetalinger Trump skal ha gjort til pornoskuespilleren Stephanie Clifford, kjent under artistnavnet Stormy Daniels, for at hun ikke skulle fortelle om et forhold de skal ha hatt.
Ifølge CNNs kilder skal tiltalen inneholde flere enn 30 tilfeller av «forretningsbedrageri».
Trump nekter for å ha hatt et forhold til Stormy Daniels og har kalt etterforskningen «en heksejakt». Han nekter også for å ha betalt henne for å holde tett.
Ifølge en av Trumps advokater, Susan R. Necheles, kommer Trump til å møte opp i delstaten New Yorks høyesterett på Manhattan på tirsdag, skriver The New York Times.
Eksperter på amerikansk rettssystem mener at Trump deretter vil bli løslatt, ettersom det ikke dreier seg om et voldelig forhold.
Trump: Fullstendig uskyldig
Ifølge CNN ble Trump-leiren overrasket over at tiltalen kom nå, da det tidligere ble antydet at den neppe ville komme før om tidligst noen uker.
Trump reagerer sterkt og kaller det «politisk forfølgelse og valginnblanding på det høyeste nivå gjennom historien.»
– Demokratene har løyet, jukset og stjålet i deres besettelse etter å «ta Trump», men nå har de gjort det utenkelige – de har tiltalt en fullstendig uskyldig person, og dette i en handling som er en ren innblanding i valg, skriver Trump i en uttalelse natt til fredag norsk tid.
Trump retter også tungt skyts mot statsadvokat Alvin Bragg, som er påtaleansvarlig i saken. Bragg er demokrat og folkevalgt inn i rollen som øverste påtaleansvarlig i New York County.
– I stedet for å stoppe bølgen av kriminalitet som tar over New York, gjør han Joe Bidens skitne arbeid, skriver Trump.
Stormy Daniels reagerer selv noe annerledes, på Twitter, hvor hun videreformidler en uttalelse fra sin advokat:
Ekspert: Ting jeg stusser på
USA-ekspert Eirik Løkke sier det er vanskelig å si hva tiltalen vil bety for Trump. Det er langt fra sikkert at tiltalen blir veldig negativt for Trump.
– Det er en storjury som har blitt overbevist om at det er et godt grunnlag for å tiltale Trump. Nå gjenstår det å se hva en jury og domstol i New York kommer frem til. Det er fremdeles ting i denne saken jeg stusser på, blant annet at man ikke har gått videre mot tiltale tidligere.
Det store spørsmålet er nå hvordan dette vil påvirke det amerikanske presidentvalget i 2024, hvor Trump har lansert sitt kandidatur.
– Jeg tror de fleste supporterne til Trump ser på dette som en politisk beslutning. Supporterne vil nok tenke at folkene i storjuryen er sympatisk mot demokrater, og ikke liker Trump.
Ifølge Løkke har Trump-supporterne gjort sin mening om saken for lenge siden. Nå mener han statsadvokaten på Manhattan har en stor jobb foran seg.
– Det er allerede en vanskelig sak. Statsadvokaten må være ekstremt tydelig i kommunikasjonen, det er veldig viktig.
Kan bli protester
En annen USA-ekspert, Sofie Høgestøl, sier hun er spent på reaksjonen i New York. Trump har brukt de siste ukene på å fyre opp sine støttespillere og velgere.
– Han oppfordret blant annet til å protestere mot en eventuell pågripelse. Om det blir protester i New York gjenstår å se. I forrige uke var det laber respons på oppfordringer, så det blir noen spennende dager og uker fremover.
Ifølge Høgestøl har Trump en fordel, per torsdag kveld er det noe usikkert hva nøyaktig tiltalen gjelder.
– Demokratene vil nok være enig i at av alle etterforskninger av Trump, så er dette den minst seriøse og minner mest om en heksejakt. Noen vil nok oppleve det som å grafse i privatlivet hans. De andre sakene er mye mer alvorlig, og går på om Trump påvirket valget i 2020, sier hun.
Samtlige politibetjenter kalt inn
Samtlige av New Yorks politifolk er kalt inn til tjeneste fredag, melder New York Times.
Lokale myndigheter er urolige for protester, spesielt etter at Trump selv har oppfordret til dette.
Sikkerhetstiltak og tilstedeværelse av politi har allerede vært stor i flere uker, i påvente av utvikling i saken. Blant annet har politi, barrikader og medier omkranset Trump Tower og Tinghuset på Manhattan.
Beredskap, bemanning og sikkerhet har vært planlagt lenge, skriver avisen. De nevner at bevæpnede agenter fra Secret Service også er lovpålagt å beskytte den tidligere presidenten, og forventes å følge han når han oppsøker politiet eller retten.
SE: I 2018 møtte Daniels pressen etter påstander om at hun har fått penger for å holde munn om et forhold med Trump:
Det kriminelle forholdet
Saken som nå utspiller seg startet i 2006. Ifølge pornoskuespiller Stormy Daniels hadde hun og Trump da et seksuelt forhold.
Utbetalingen av de angivelige «hysjpengene» skjedde via Trumps tidligere advokat Michael Cohen noen uker før presidentvalget i 2016.
Cohen har vitnet for storjuryen og erkjent at han betalte Stormy Daniels 130.000 dollar. Dette var et utlegg han deretter fikk tilbakebetalt fra Trump, har han fortalt.
Det kriminelle forholdet som juryen har vurdert, er hvorvidt Trump begikk forfalskning av regnskapene da han refunderte Cohen ved å kategorisere dem som advokatutgifter.
Dette vil i så fall være en mindre kriminell forseelse.
Et annet spørsmål, som ville vært et mer alvorlig forhold med mulig fengselsstraff på ett til fire år, er om dette også var ulovlig bruk av valgkamppenger – som videre ble forsøkt dekket til.
Trump er også under etterforskningen for andre forbrytelser, som sin rolle under stormingen av Kongressen 6. januar 2021 og valgpåvirkning i Georgia.
