Forskere: Umulig å stanse issmelting i Vest-Antarktis

Isbreene vest i Antarktis smelter, fastslår amerikanske forskere. De frykter det er for sent å stanse smeltingen, som trolig delvis skyldes menneskeskapte klimaendringer.

Seks ulike isbreer er i ferd med å gli ut i Amundsenhavet utenfor Vest-Antarktis, ifølge forskere ved den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA og University of California.

Målingene er gjort ved hjelp av satellitter over en periode på nærmere 20 år. De ytterste delene av breene hviler på havbunnen, og det er ikke påvist fjell under isen som kan bremse prosessen.

- Det er ingen vei tilbake, sa NASA-forskeren Eric Rignot mandag.

Havet stiger

Rignot anslår at smeltingen i Vest-Antarktis vil heve havnivået over hele verden med 1,2 meter i løpet av en periode på flere århundrer.

De nye funnene betyr at den totale havnivåstigningen kan være undervurdert i rapportene til FNs klimapanel (IPCC). Panelet har anslått en stigning på opptil 82 cm fram til 2100.

Varmere klima

Også forskere ved University of Washington har gjort en ny studie av isen i Vest-Antarktis, ifølge avisa The Guardian.

Både de og Rignots team konkluderer med at det neppe er mulig å stanse smeltingen.

- Vi tror smeltingen har sammenheng med det varmere klimaet, sier Rignot.

Ifølge IPCC er det overveiende sannsynlig at mesteparten av den globale oppvarmingen siden 1950-tallet skyldes menneskeskapte utslipp av klimagasser.

Samtidig som breene i Vest-Antarktis er i ferd med å smelte har mengden sjøis i Sørishavet økt de siste årene. Forskerne tror dette skyldes forholdsvis kortvarige naturlige svingninger.