Kjersti-Helene (44) innesnødd under «århundrets vinterstorm»: − Ordentlig kaldt
Over 200 millioner mennesker er i fare på grunn av plutselig sprengkulde i Nord-Amerika. På gården til norske Kjersti-Helene Ehlers og familien i South-Dakota peker gradestokken ned mot 50 effektive kuldegrader.
Det som av flere meteorologer er blitt beskrevet som en «syklonbombe» og «århundrets vinterstorm» herjer i USA og Canada. Det har ført til unntakstilstander rett før julefeiringen.
Over 200 millioner mennesker – omtrent to-tredeler av den amerikanske befolkningen – er under en eller annen form for farevarsel. Flere mennesker skal være døde.
– Akkurat nå har stormen stilnet litt, men det har vært null sikt utenfor husveggen her. Det er ordentlig kaldt, sier norske Kjersti-hælene til VG over telefonen.
De siste tre dagene har hun vært snødd inne sammen med sin amerikanske ektemann Adam (44) og deres to barn, Aksel (15) og Ella (13), på gården i Presho i South Dakota.
Gradestokken peker ned mot 30 minusgrader, og vinden utenfor suser av gårde i 15 meter i sekundet. Det tilsvarer omtrent 50 effektive kuldegrader.
Torsdag fikk Ehlers et farevarsel på telefonen fra det lokale sheriffkontoret, der hun ble advart om «dødelige vindkast», «drivende snø», og at veiene i området var blitt sperret av snømassene.
– Det er jo farlig. Når det er femti effektive kuldegrader må du dekke til alt av hud, hvis ikke får du forfrysninger veldig fort, sier hun.
– Vi er heldige som har traktorer på gården, og har hjulpet til med å måke for andre som ikke kommer seg ut. Det er flere av veiene som ikke blir ryddet.
– Kan du fortelle litt mer om hvordan ekstremværet påvirker dere?
– Vi har ikke kontorjobber, så det har ikke vært krise for oss, men barna må være hjemme fra skolen. Det er egentlig brakkesyken som er det mest slitsomme, forteller 44-åringen.
– Det er helt sikkert mange som har hatt det verre enn oss. Skoler, posthus, legekontor og butikk har vært stengt, legger hun til.
Slik ser amerikanernes julemareritt ut:
- Flere steder i landet er det ventet rekordlave temperaturer på under 40 minusgrader. Myndighetene ber folk holde seg inne og advarer mot livstruende frostskader.
- Ifølge New York Times ble over 11.000 flyginger kansellert torsdag, etterfulgt av over 7700 fredag.
- Nærmere 1.5 millioner står uten strøm lille julaften.
- CNN melder at minst ni mennesker er døde, BBC skriver at det er snakk om minst tolv.
Vinterstormen fører også til dårlig sikt og livsfarlige veier flere steder.
Minst syv personer har mistet livet etter bilulykker som følge av stormen i Kentucky, Kansas og Oklahoma, ifølge BBC.
I Ontario utenfor Toronto har over 50 biler kollidert på en motorvei fredag, melder provinspolitiet OPP på Twitter. To personer er så langt sendt til sykehus.
– Dette er blant de verste scenene jeg har sett, sier politiets talsperson Jeff Hare.
Nødssituasjon
– Dette er ikke en snødag man kanskje hadde som barn, dette er alvorlig. Skal dere reise i julen, dra nå, sa president Biden under et pressemøte i Det hvite hus onsdag kveld.
For flere amerikanere var det allerede for sent.
I reservatet Pine Ridge i Sør-Dakota sitter tusenvis innesnødd og frykter for livet.
– Flere steder inne på reservatet har jeg sett familier brenne klær i vedovnen sin fordi de ikke har tilgang til ved, sier representant for reservatet, Anna Halverson til lokalavisen Argus Leader.
– Vi er i en ekstrem nødssituasjon her nede, legger hun til.
Sitter du snøfast i USA eller Canada? Står julefeiringen i fare som følge av superstormen? Tips oss gjerne HER!
Reiseforbud
Det er forventet at det kraftige snøfallet og kuldegradene vil fortsette i Midtvesten og i sør. Det verste har ennå ikke nådd østkysten ifølge meteorologene.
Mange reisende som skal hjem til jul har blitt møtt av stengte avganger og flere steder er det utstedt reiseforbud.
Store deler av befolkningen har ikke vinterdekk. At brøytebilene går på full maskin er ikke godt nok.
Det er fullt kaos.
Guvernør Kathy Hochul erklærte unntakstilstander i New York. Flere motorveier er stengt for vanlige bilister.
I Erie county har kun nødpersonell lov til å bruke bilen, skriver fylkesleder Mark Poloncarz på Twitter.
Også innbyggerne i byen North Tonawanda, som ligger på den amerikanske grensen for Niagara Falls, har fått reiseforbud, melder ordfører Austin Tylec på Facebook.
SETT DENNE? Advarer mot livsfarlige istapper:
Kulderekord
I Nashville i sørstaten Tennessee ble det fredag minus 17 grader celsius.
Det er den laveste målte temperaturen i country-byen siden februar 1996.
Meteorologer spår at vinterstormen, som har skapt kaos fra Colorado til Wyoming, og nord i Minnesota siden tirsdag, vil fortsette å herje over julehelgen, ifølge CNN.
Det betyr at dette blir den kaldeste julen på omtrent 40 år for deler av Midtvesten og De store slettene.
President Biden oppfordrer alle til følge med på varslene fra lokale myndigheter, samt værmeldingen.
