Ukraina under sterkt press i Bakhmut
Russiske styrker hevder å ha omringet byen. Lørdag er det ukrainske forsvaret av byen under tiltagende, sterkt press, ifølge britisk etterretning.
Det pågår harde kamper rundt og inne i Bakhmut lørdag morgen. Det ukrainske forsvaret av Donetsk-byen øst i Ukraina er under sterkt og stigende press, melder det britiske forsvarsdepartementet på Twitter.
Regulære russiske tropper og Wagner-gruppen har ifølge etterretningsinformasjonen gjort fremrykninger i den nordlige delen av byen, som for øyeblikket holdes av ukrainske soldater.
Denne stillingen er sårbar for angrep fra tre sider, ifølge departementets daglige oppdatering om krigen i Ukraina.
Ukraina har svart med å styrke forsvarsstillingene i Bakhmut med spesialtrente elitesoldater.
I tillegg er ukrainske forsyningslinjer ut av byen i økende grad begrenset, ifølge oppdateringen.
Mulig kontrollert ukrainsk tilbaketrekning
Samtidig biter de ukrainske styrkene i Bakhmut fra seg.
I løpet av de siste 36 timene har to nøkkelbroer i Bakhmut blitt ødelagt av ukrainske styrker, ifølge den amerikanske tenketanken Institute for the study of War.
Det skal gjelde broen som krysser Bakhmutivka-elven nordøst for Bakhmut og en bro som tjener som innfartsåre vest for byen.
Ødeleggelsene av broene er trolig et forsøk på å begrense russisk mobilitet øst for Ukraina, og svekke en potensiell russisk utgangsvei vest for byen, ifølge tenketanken.
Russiske styrker har prøvd å ta kontroll over Bakhmut siden mai 2022, og har lidd store tap i forsøket.
VG besøkte i slutten av februar en ukrainsk stilling ved frontlinjen i utkanten av Bakhmut-området:
– Har behov for en seier
Fredag hevdet Wagner-gruppens leder, Jevgenij Prigozjin – også kjent som «Putins kokk» – at den østukrainske byen «praktisk talt er omringet» av russiske soldater.
Bakhmut hadde rundt 70.000 innbyggere før krigen. 6000 av dem er fortsatt værende i byen.
Russlands nylige fremskritt har skapt et dilemma for Ukrainas politiske og militære ledelse: Når skal man trekke seg ut av byen for å bevare liv?
Slaget om Bakhmut: – Har brukt mye ressurser for å vinne der
Sjefforsker Tor Bukkvoll har uttalt til VG at det har gått prestisje i å ta kontroll over Bakhmut for Russland, men at det ikke vil føre til noen dramatiske endringer i krigen.
– Russland har låst seg til Bakhmut fordi de har brukt så mye ressurser for å vinne der. Jo mer de har investert der, jo viktigere blir det å innkassere seieren, sier Bukkvoll.
– Russland har behov for en seier for å vise folket at de får til noe.
