Libyas kystvakt med varselskudd mot norskeide «Ocean Viking»

«Ocean Viking» var på vei for å hjelpe omtrent 80 mennesker i en gummibåt, men ble beordret av kystvakten å forlate stedet.

SOS Méditerranée meldte først om hendelsen på Twitter. Pressevakt Claire Juchat bekrefter hendelsen til VG.

– «Ocean Viking» ble informert om en gummibåt i nød utenfor Libya, med omtrent 80 personer om bord. Da «Ocean Viking» nærmet seg den overfylte båten, ankom også en kystvaktbåt fra Libya, sier Juchat.

Besetningen om bord forsøkte å få kontakt med kystvakten flere ganger, men fikk ikke svar.

– Den libyske kystvakten nærmet seg Ocean Viking, uten å svare og begynte så å true med våpen og avfyrte flere skudd i luften, sier Juchat.

Etter hvert svarte kystvakten og beordret dem å forlate området.

– Farlig nær

I en video lagt ut på Twitter av SOS Méditerranée, kan en høre skuddene og besetningen som sier de skal trekke seg ut av området.

– Patruljefartøyet var farlig nær og truet mannskapet vårt, skriver SOS Méditerranée på Twitter.

Ocean Viking forlot området og kunne ikke hjelpe menneskene som de kom dit for, som skal ha vært i en gummibåt.

– Omtrent 80 personer ble tvunget tilbake til Libya, skriver SOS Méditerranée på Twitter.

Klart mønster

– Dette er et klart mønster fra den såkalte kystvakten i Libya, sier journalist og aktivist bak Facebook-siden Budbringer fra Helvete, Kristina Quintano til VG.

– Det som er spesielt her, er at man får det på film, ikke at det skjer, legger hun til.

Quintano har tett kontakt med redningsaksjonene i Middelhavet, og har også skrevet boken Budbringeren fra Helvete om flyktningsituasjonen i Middelhavet.

Hun beskriver flyktningstrømmen over Middelhavet som stor, og skriver på Facebooksiden at hun har fått informasjon om 3000 flyktninger bare de siste to dagene.

– Dette er første gang på 20 år at alle flyktningsrutene over Middelhavet blir brukt. Jeg tror dette bare er starten på flyktningkrisen, sier hun.

Kystvakten bringer flyktningene tilbake til Libya.

I januar reddet Leger Uten Grenser (MSF) og SOS Méditerranée 110 mennesker som var i havsnød utenfor kysten av Libya.

Ocean Viking berget 37 migranter fra en overfylt gummibåt, og 73 mennesker ble tatt om bord på redningsfartøyet Geo Barents.

FNs høykommisær for flyktninger (UNHCR), mener redningskapasiteten i Middelhavet må stykes snarest.

– Flere hendelser i forbindelse med søk og redning av flyktninger og migranter, inkludert hendelser som har medført dødsfall og savnede personer, har fremhevet alvorlige hull i redningskapasiteten i det sentrale Middelhavet, sier talsperson for UNHCR Norge Anders Aalbu.

Han kan ikke uttale seg om den konkrete hendelsen utenfor Libya lørdag, og uttaler seg generelt om situasjonen i Middelhavet.

FN-organisasjonen har lenge tatt til orde for å skape en robust søk- og redningskapasitet i Middelhavet.

– UNHCR understreker viktigheten av søk- og redningsoperasjoner utført av alle aktører, inkludert frivillige organisasjoner som handler i samsvar med internasjonal og nasjonal lov, sier Aalbu.

Trym Jacobsen, daglig leder i rederiet Hoyland Offshore som eier «Ocean Viking», bekrefter også hendelsen til VG.

– Kystvakten kjørte i området rundt båten, og det ble fyrt av skudd i luften, sier Jacobsen.

Han beskriver situasjonen som ikke veldig truende, men at «Ocean Viking» besluttet å trekke seg ut av området.

Jacobsen forteller at han ikke vet bakgrunnen for hendelsen. Han kjenner ikke til at kystvakten i Libya har avfyrt varselskudd tidligere.