Etter elleve dager i utfordrerposisjon klarte endelig Chris Horner å kjøre fra Vincenzo Nibali på den 19. etappen av Vuelta a España.
Tre sekunder bak før etappen, ble til tre sekunder foran etter etappen.
- Det er alltid godt å ha ledertrøyen. Jeg hadde ikke forventet det i dag, sier Horner.
Tidligere proffsyklist Mads Kaggestad (36) innrømmet
tidligere fredag at han er skeptisk til Chris Horners råsterke tider under Vuelta a España.
- Jeg kan ikke si at han er dopet. Men jeg er skeptisk, og det vil ikke overraske meg om han blir tatt, sier Kaggestad til VG.
Den 181 kilometer lange etappen til Oviedo i dag, ble langt tøffere enn antatt. Det sørget blant annet Edvald Boasson Hagen for.
Sekundstrid
Nordmannen var med da et 20-mannsbrudd gikk fri nokså tidlig på etappen. Det så lenge ut til at Hagen kunne være med å kjempe om seieren, men tre kilometer før mål ble Sky-rytteren kjørt inn av Horner, Nibali og de andre sammenlagtfavorittene.
Da bruddet var innkjørt startet kampen om seieren. Opp den siste stigningen til mål rykket Nicolas Roche til. Den irske Saxo-Tinkoff-rytteren tvang fram et rykk fra Katjusja-kaptein Joaquin Rodriguez, som viste seg å bli avgjørende. Spanjolen kunne juble for sin niende etappeseier i det spanske rittet.
- Det ville blitt veldig vanskelig å sikre seg en etappeseier i morgen (lørdag) for Horner har vist at han er veldig sterk. Det var vår siste sjanse i dag, sa en fornøyd Rodriguez.
Han fikk en luke til de øvrige kanonene, noe som blant annet ble skjebnesvangert for sammenlagtleder Nibali. Han trillet i mål 20 sekunder bak Rodriguez. Seks sekunder foran ham smilte 41 år gamle Horner lurt over tanken på at han lørdag sykler i ledertrøya med tre sekunders margin til Nibali.
Selv om Hagen til slutt ble klokket inn fem minutter og 42 sekunder bak Rodriguez fikk han gå på podiet etter målgang. Han ble nemlig kåret til etappens mest offensive rytter.
19. etappe (fjell), 181 km San Vicente de la Barquera - Oviedo:
1) Joaquin Rodriguez, Spania (Katjusja) 4.16.13, 2) Diego Ulissi, Italia (Lampre) 0.11 min. bak, 3) Daniel Moreno, Spania (Katjusja) samme tid, 4) Samuel Sanchez, Spania (Euskaltel) s.t., 5) Chris Horner, USA (Radioshack) 0.14, 6) Alejandro Valverde, Spania (Movistar) s.t., 7) Michele Scarponi, Italia (Lampre) 0.16, 8) Leopold König, Tsjekkia (NetApp) 0.20, 9) Vincenzo Nibali, Italia (Astana) s.t., 10) Nicolas Roche, Irland (Saxo-Tinkoff) 0.23.
Norsk: 54) Edvald Boasson Hagen (Sky) 5.42 min. bak.
Sammenlagt:
1) Horner 77.56.05, 2) Nibali 0.03 min. bak, 3) Valverde 1.06, 4) Rodriguez 1.57, 5) Roche 3.49, 6) Domenico Pozzovivo, Italia (Ag2r) 6.00, 7) König 6.38, 8) Thibaut Pinot, Frankrike (FDJ) 7.02, 9) Sanchez 7.45, 10) Moreno 11.05.
Norsk: 85) Boasson Hagen 2.35.00 timer bak.
Rittet avsluttes søndag.