Arctic Challenge mangler fremdeles 1,5 millioner

Snowboardlegenden har bedt om å få den forlenget fire dager for å redde topp-konkurransen i Oslo om snaut to måneder.
Mandag formiddag fikk han «ja» fra sjefen i Ticket to Ride og World Snowboard Tour, Alex Doerr, til å forlenge fristen fram til fredag.

Han får samtidig kritikk fra PR-ekspert Bjørn B. Jacobsen. Han mener en internasjonal snowboardkonkurranse i Oslo, i regi av Terje Håkonsen, ikke burde han noen problemer med å tiltrekke seg internasjonale sponsorer og være fullfinansiert av disse.

- Produktet snowboard er fenomenalt. Oslo er virkelig verdens vinterhovedstad i denne settingen, og sponsormarkedet er på ingen måte dødt. Men, alle selskaper og sponsorer setter pris på en smule ydmykhet. Når Terje Håkonsen skjeller ut Gerhard Heiberg eller gir klar beskjed om alle sponsorene de ikke vil jobbe med, skremmer han mange, og han inviterer med albuen, som aldri er noe god plattform for samarbeid, sier Bjørn B. Jacobsen.

- Vi har fått inn en million kroner, men mangler halvannen millioner. Situasjonen har gått fra å være helt mørk, til å bli litt lysere, sier daglig leder i The Arctic Challenge, Henning Andersen, til VG Nett.

Ba om tid

For et par uker siden fikk han kniven på strupen fra The Ticket to Ride-ledelsen, som står bak snowboardingens verdenscup World Snowboard Tour: Vi må ha svar på om dere klarer å få inn nok penger til å gjennomføre arrangementet innen 15. januar.

The Arctic Challenge skal arrangere halfpipefinalen i verdenscupen i Wyllerløypas nye «VM-halfpipe» 9. mars. Verdens 20 beste snowboardkjørere, pluss noen wild card-kjørere, skal etter planen komme til Oslo 5. mars. TV 2 er rettighetshaver og vil i likhet med de fem andre såkalte seksstjerners konkurransene i World Snowboard Tour sende direkte fra semifinalene og finalen 9. mars.

Sammen med Freestyle-VM på ski har Håkonsen & co fått 3,5 millioner fra Oslo kommune for å ferdigstille halfpipen. Arbeidet med den skal etter planen starte siste uke i januar.

Terje Håkonsen manglet 2,5 sponsormillioner og fryktet ved inngangen til 2013 kroken på døra inntil en kronerulling ble igangsatt. Den og to nye sponsorer har, ifølge Henning Andersen, gitt en million friske kroner i kassa. Derfor sendte han mandag, ved fristens utløp, en epost til TTR-sjefen med ønske om å forlenge fristen «til ut arbeidsdagen fredag».

Kritisk

PR-strateg Bjørn B. Jacobsen er svært skeptisk og kritisk til at et så stort evenement som The Arctic Challenge ikke klarer å skaffe nok penger til å arrangere det i «vinterhovedstaden» Oslo. Han var også kritisk til at snowboard-VM i fjor, der Terje Håkonsen og Henning Andersen var viktige drivkrefter, mottok store milliontilskudd fra Oslo kommune.

- Det skal være naturstridig ikke å klare å få på plass tilstrekkelig mange sponsorer for store snowboard-events i Oslo, og i alle fall med idrettens store ikon Terje Håkonsen både på plakaten og som delaktig arrangør. Det er nok tid for Håkonsen og Andersen å gå en smule i seg selv, når dette skjer gang på gang, mener Jacobsen.

- Vi har en potensiell sponsor som kan gå inn med en million kroner og har bedt om utsatt frist fordi vi føler at det løsner, sier Henning Andersen.

Han vedgår imidlertid at fredag er absolutt siste mulighet til å redde The Arctic Challenge, som første gang ble arrangert i 1999 og har vært regnet som den kanskje mest prestisjefylte konkurransen blant verdens beste kjørere. Henning Andersen understreker også at han ennå ikke har fått svar fra TTR-ledelsen om de vil få innvilget søknaden om forlenget frist.

- Men jeg tror de vil gi oss fire dager til med håp om at vi skal komme i land, framfor å måtte sette i gang med store endringer av programmet nå. Men er det ikke klart fredag, må vi kaste kortene, sier Henning Andersen.

Terje Håkonsen sier prinsipielt nei til å la seg og hans The Arctic Challenge bli sponset av såkalte energidrikker, som er de største sponsorene av andre liknende snowboard og action sport konkurranser.

Ifølge Henning Andersen er det nå kommet helsekostprodusenter på banen som mulige sponsorer for The Arctic Challenge - som kan redde Håkonsen & co fra å gå dukken.