HAMAR (VG Nett) Håvard Bøkko (26) leder med syv sekunder på VM-gullfavoritt Sven Kramer (26) foran 5000 meteren etter åpningsdistansen 500 meter, som han er fornøyd med.
- Jeg klarer ikke å gå fortere enn dette i Europa. Jeg er fornøyd, gjorde ingen feil og det var et bra løp, sier Håvard Bøkko til VG Nett.
36,01 er 46 hundredeler raskere enn tiden han fikk på 500 meter i Moskva-VM for ett år siden, da han ble nummer fire sammenlagt. Det er 13 hundredeler raskere enn i EM for fem uker siden. Da ble han nummer tre sammenlagt, bak hjemmefavorittene Sven Kramer og Jan Blokhuijsen (23).
Håvard Bøkko tapte samløpet mot polske Zbigniew Brodka (28) med 21 hundredeler, men ble nummer to foran Haralds Silovs (26) fra Latvia. Sverre Lunde Pedersen (20) ble nummer syv med 36,66, ett tidels sekund svakere enn persen.
- Det er årsbeste og absolutt godkjent. Det er noen tideler ned fra EM. Jeg kan ikke bli for kravstor, sier Sverre Lunde Pedersen - som ble nummer fire sammenlagt i EM i januar - foran 5000 meteren i Vikingskipet senere i ettermiddag.
- Det var ikke supert. Men heller ikke dårlig, sier landslagssjef Jarle Pedersen om Håvard Bøkkos 500 meter.
Slått med 12 sekunder i Inzell
Han hadde håpet på 10 sekunders margin foran 5000 meteren. I EM slo Kramer Håvard Bøkko med 11 sekunder i samløpet, mens han i Inzell for en uke siden slo nordmannen med 12 sekunder - og satte banerekord.
Kramers 36,71 på 500 meteren nå er ett hundredel «svakere» enn tiden hans fra EM i år og VM i fjor. Han vant begge mesterskapene og går nå høyst sannsynlig mot sin sjette mesterskapstittel på syv år i allround-VM. Da han sto over i 2011 vant russeren Ivan Skobrev (30) foran Håvard Bøkko i Calgary.
- Jeg har sett ham gå bedre siste indre en eller to ganger. Men Kramer gikk heller ikke tøffere inn i den. Sånn sett var Håvard tøffere, sier Jarle Pedersen om Bøkkos siste indre som umiddelbart ble oppfattet som «litt passiv».
- Det er en av mine bedre siste indre noen gang. Jeg er ingen japaner (kamikaze-stil) og kunne ikke gått mye fortere, sier Håvard Bøkko.
Kramer først ut
Før han går inn i garderoben passet på av lege Fredrik Bendiksen. 5000 meteren må han «konse på», som han uttrykker det. På den distansen, Kramers favorittdistanse, har han ikke fått det særlig bra til i det siste.
- Jeg har ikke vært strålende på den, sier Bøkko selvironisk.
- Sven (Kramer) er den første av favorittene ut på 5000 meteren. Jeg tror han vil gå det han kan, og slå meg, sier Håvard Bøkko til nederlandske journalister i pressesonen under tribunene i Vikingskipet.
Overraskende tredjeplass for Njåtun
Ida Njåtun (22) fikk svakere tid på 3000 meter nå enn i EM for fem uker siden. Men favorittene i parene etter henne fikk også kjenne den seige isen i Vikingskipet. Dermed tok hun en overraskende tredjeplass på distansen med 4.08,64 - 3, 23 sekunder bak ledende Ireen Wüst.
Njåtun ligger også på fjerdeplass sammenlagt foran søndagens 1500 meter og 5000 meter.
- Det viser at tiden min ikke er så gal. Jeg tror faktisk jeg henger ganske bra med, sier Ida Njåtun til VG Nett etter at lege Fredrik Bendiksen i pressesonen har gitt henne beskjed om tidene til EM-gullvinner Ireen Wüst og Linda de Vries (4.10,20).
- Jeg fikk til midtdelen av løpet best. Jeg trodde jeg hadde fått opp bedre fart enn jeg så på tidene. Men det gikk litt «tregt» fra start og sisterunden var tung (33,8), det er den alltid. Tiden er likevel bra, når jeg ser på tidene til de andre, sier Ida Njåtun.
1500 meteren søndag formiddag er hennes favorittdistanse. Den bør etter to distanser og tredjeplass sammenlagt etter første dag sørge for at hun kvalifiserer seg til den avsluttende 5000 meteren. Slik det ser ut nå, kan hun være i nærheten av pallen søndag ettermiddag.
- Jeg er piggere nå enn forrige helg (v-cup Inzell). Nå får jeg komme meg på sykkelen og restituere så godt som mulig, sier hun - før hun setter farten opp mot styrkerommet i Vikingskipet.