Gullaget som sikret dansk EM-suksess i håndball, vil dominere på parketten i ti år framover, spår de involverte.
|
|
GULGUTTER Ungguttene Mikkel Hansen (t.h.) og Rasmus Lauge Schmidt var nøkkelspillere for Danmark mot EM-gull i håndball. Foto: Stoyan Nenov, Reuters/SCANPIX
|
Danmark kom fra utfordrerposisjon og spilte seg rett inn i favorittsjiktet i håndball-EM. I finalen søndag seiret laget fortjent 21-19 over vertsnasjonen Serbia.
Nå mener landslagstrener Ulrik Wilbek at han har et ungt gullag som vil dominere sporten de kommende årene.
- Det er et meget stort framtidsperspektiv i dette laget. Vi har en Niklas Landin på 22 år, Rasmus Lauge på 20, Mikkel Hansen på 23, Nikolaj Markussen på 23, og jeg kan bare fortsette. De er nøkkelspillere i laget. Vi har også noen gode målvakter i Danmark. Og vi har en Mads Larsen. Derfor er det vanskelig å være pessimistisk, sier Wilbek.
Verdenseliten
Han får støtte av den svært rutinerte landslagskjempen Lars Christiansen, som har 20 år bak seg i landslagstrøyen.
- Mange av dem som bærer laget til EM-gull, er bare i starten av 20-årene. Derfor er jeg ikke i tvil om at dette laget og dansk håndball generelt vil prege verdenseliten de neste ti årene, hevder Christiansen, som har bestemt seg for å trappe ned etter OL i London til sommeren.
- De unge spillerne blir stadig bedre. Og jo flere landskamper de får, desto mer erfaring får de, og desto mer sikkert vinner vi kampene. Jeg tror definitivt det er Danmarks tid.
- Jeg er glad for å være del av den nye begynnelsen i min avslutning av karrieren, sier 39-åringen.
Et eventyr
Lars Christiansen var med å vinne EM-gull i Norge i 2008.
- Jeg kunne ikke ha skrevet et bedre eventyr. I 2008 hadde vi en flokk med eldre spillere som hadde sin siste mesterskapssjanse. Denne gangen kom vi bakfra, og for en uke siden var vi nesten på vei hjem fra EM. Men vi vendte og ble fortjente europamestere. Vi var mentalt fullstendig smadret, men slo tilbake. Vi beholdt troen selv om vi lett kunne ha gitt opp underveis, mener Christiansen.
Med EM-gullet i Serbia ble Danmark også sikret OL-billett.
- Det er nå engang slik at når det er OL, sørger vi bare for å vinne EM slik at vi slipper å spille kvalifisering, spøker den suksessrike treneren Ulrik Wilbek.
Under OL i Beijing sist (2008) endte Danmark på en skuffende sjuendeplass.