VRSAC/OSLO (VG Nett) (Kroatia - Norge 26-20) Om skuffelse hadde hatt et ansikt, ville det vært Håvard Tvedtens fjes etter kampslutt i kveld.
- Jeg er så skuffet at det er helt ubegripelig, sier Håvard Tvedten til VG Nett.
En etter en kom de norske spillerne ruslende ut i gangen bak hallen i kveld. Først Johnny Jensen, lagets mest rutinerte mann. Deretter Bjarte Myrhol og Børge Lund, før Håvard Tvedten dukket opp.
- Jeg hadde forberedt meg på å reise videre. Det har jeg gjort helt siden vi slo Slovenia, sier Tvedten. Norge vant sin første gruppespillkamp, og da trodde de fleste at avansementet skulle gå i orden.
- Før kampen mot Island sa jeg at nå, nå må det være Norges tur til å ha medgang. Dette er så tungt å svelge nå. Det kommer til å ta lang tid før jeg klarer å reise meg igjen etter dette, sier han.
- Veldig bittert
Det etter to merkelige balltap i sluttminuttene, noe én av de som spilte bort ballen, Uros Zorman, kommenterte på denne måten overfor VG Nett:
- Slik er livet. Slik er håndballen. Vi vant. Hva var det vi gjorde som ikke var fair?
Konsekvensen av det som skjedde var at Norge måtte ta poeng mot Kroatia for å ta seg videre. Det klarte de ikke. Og spillerne la ikke skjul på den enorme skuffelsen etter kampslutt.
- Det er veldig bittert, men jeg hadde en rar følelse da jeg reiste til hallen i dag, sier Bjarte Myrhol til VG Nett.
- Sportslig fiasko
- Vi hadde en grisete episode mellom Island og Slovenia tidligere i dag, men vi klarte ikke å gjøre jobben selv - og dermed blir dette mesterskapet en fiasko, sa Bredeli rett etter kampslutt, og fikk støtte av medkommentator, Bent Svele:
- Rett og slett en sportslig fiasko - det er det ingen tvil om.
I TV 2-studio etter kampslutt satt en slukøret landslagssjef.
- Det er synd. Vi var sjanseløse i dag. Vi har ikke noe flyt i angrepsspillet, og det er litt av grunnen til at vi får så mange kontringer mot oss, sier Robert Hedin til TV 2.
På spørsmål om måten Slovenia opptrådde tidligere på kvelden, hadde landslagssjefen følgende å si:
- Jeg forstår at Slovenia gjør som dem gjør, men det er feil måte å gjøre det på.
Tøft mot håndballheltene
Det startet ikke lett for Norge mot en av verdens beste håndballnasjoner. Med Ivano Balic i spissen skaffet Kroatia seg en firemåls luke etter 20 spilte minutter, og økte til fem før lagene gikk til pause.
Kroatia klarte å holde på den samme ledelsen de første ti minuttene av omgangen, og etter 20 minutter viste lystavla 21-15. Mens sekundene tikket videre, ble hovedrunde-billetten svakere og svakere i konturene.
Norge kjempet og kjempet i sluttminuttene, men Kroatia var rett og slett for sterke. Børge Lund og hans lagkamerater klarte aldri å sette inn sluttspurten som tettet luken, og da signalet for 60 spilte minutter gikk i hallen, var håpet om hovedrunde ute.