Ny Liverpool-smell uten Sturridge

Da han var skadet mot West Bromwich på mandag, slet de igjen, og tapte kampen 0-2 til tross for 25-5 i avslutninger.

I kveld, med Sturridge utilgjengelig fordi han har spilt europeisk fotball for Chelsea før jul, fortsatte sjansesløseriet.

Igjen skulle det koste dyrt, for Zenit tar med seg en forholdsvis trygg 2-0 ledelse inn i returoppgjøret om en uke etter et tre minutter langt Liverpool-mareritt midtveis i annen omgang.

SKUFFET: Brendan Rodgers var en skuffet mann etter at Liverpool tapte 0-2 borte mot Zenit. Foto: AP Photo/Dmitry Lovetsky

- Vi var solide bakover. Da er det veldig skuffende å slippe inn to mål de siste 20 minuttene, sier Liverpool-manager Brendan Rodgers til BBC.

Det kan bety at rødtrøyenes sesong på mange måter kan være over allerede ved utgangen av februar om de ikke er i stand til å slå kraftig tilbake på Anfield neste torsdag.

- Vi er veldig skuffet over å tape kampen. Vi hadde en nesten perfekt prestasjon på bortebane, sier Liverpool-sjefen.

Rodgers' mannskap er allerede utslått av de hjemlige cupturneringene, og det begynner også å bli mye tapt terreng å ta igjen i serien, der de ligger på en niendeplass.

To tette

Spesielt Luis Suarez kunne gitt Liverpool ledelsen, med fire store sjanser i løpet av den første timen.

VG LIVE:Referat fra Zenit - Liverpool

Første omgang var jevn, men utover i andre omgang tok Liverpool mer og mer over.

Men så smalt det plutselig, 20 minutter før full tid. Jordan Henderson mistet ballen på midten, og lot hjemmelaget kontre. Hulk fikk massevis av rom da Liverpool-forsvaret rygget, og hamret ballen i krysset fra 20 meter. En nydelig scoring.

Liverpool virket ikke å ha kommet seg fra sjokket noen minutter etterpå.

For da Aleksandr Anyukov la en lav ball inn fra Zenits høyrekant, fikk den trille igjennom alle.

Martin Skrtel bommet på ballen og Glen Johnson var helt ute av posisjon. på bakerste stolpe fikk Sergej Semak en enkel jobb med å doble ledelsen.

Oscar-scoring på direkten

GODT INNHOPP: Oscar hadde vært 45 sekunder på banen da han scoret målet som sikret Chelsea et meget godt utgangspunkt foran returoppgjøret mot Sparta Praha på Stamford Bridge neste torsdag. Foto: AFP PHOTO / MICHAL CIZEK

Bedre gikk det da med Premier League-rival Chelsea, som møtte et Sparta Praha-lag uten særlig kampgrunnlag i den tsjekkiske hovedstaden.

Det gnistret på ingen måte spillemessig av et bortelag på halv maskin, men managervikar Rafael Benitez traff ualminnelig godt med byttet han foretok etter 82 minutter.

Oscar hadde nemlig vært på banen i et knapt halvminutt da han var i ballkontakt for første gang.

VG Live: Referat fra Sparta Praha - Chelsea

Brasilianeren satte fart mot et forsvar tilsynelatende i balanse, men på vikende front, kombinerte lekkert med Eden Hazard, og var plutselig alene med keeper Tomá¿ Vaclík.

Med en lekker og kjølig avslutning satte han inn scoringen som gjør at avansementsjobben langt på vei er gjort foran returen på Stamford Bridge om en uke.

Det var for øvrig hans sjette scoring i europacupene for Chelsea på syv opptredener.

Europaligaen fotball menn torsdag, 16-delfinaler 1. kamp:

Ajax (Nederland) - Steaua Bucuresti (Romania) 2-0 (1-0)
Mål: 1-0 Toby Alderweireld (28), 2-0 Ricardo van Rhijn (48).
51.493 tilskuere.
Rødt kort: Mihai Doru Pintilii (90), Steaua Bucuresti.

Anzji (Russland) - Hannover (Tyskland) 3-1 (1-1)
Mål: 0-1 Szabolcs Hutszati (22), 1-1 Samuel Eto'o (34), 2-1 Odil Ahmedov (48), 3-1 Mbark Boussoufa (64).
10.000 tilskuere.
Mohammed Abdellaoue spilte 24 minutter som innbytter for Hannover.

Atlético Madrid (Spania) - Rubin Kazan (Russland) 0-2 (0-1)
Mål: 0-1 Gökdeniz Karadeniz (6), 0-2 Pablo Orbaiz (90).
24.000 tilskuere.
Rødt kort: Roman Sjaronov (45), Rubin Kazan.

Basel (Sveits) - Dnipro (Ukraina) 2-0 (1-0)
Mål: 1-0 Valentin Stocker (23), 2-0 Marco Streller (67).
14.000 tilskuere.

Borisov (Hviterussland) - Fenerbahçe (Tyrkia) 0-0
15.000 tilskuere.

Borussia Mönchengladbach (Tyskland) - Lazio (Italia) 3-3 (1-0)
Mål: 1-0 Martin Stranzl (str. 17), 1-1 Sergio Floccari (57), 1-2 Libor Kozák (64), 2-2 Thorben Marx (84), 3-2 Juan Arango (88), 3-3 Kozák (90).
46.279 tilskuere.
Rødt kort: André Dias (69), Lazio.
Håvard Nordtveit spilte 73 minutter for Borussia Mönchengladbach.

Dinamo Kiev (Ukraina) - Bordeaux (Frankrike) 1-1 (1-1)
Mål: 1-0 Lukman Haruna (20), 1-1 Ludovic Obraniak (23).
70.000 tilskuere.

Inter (Italia) - Cluj (Romania) 2-0 (1-0)
Mål: 1-0 Rodrigo Palacio (20), 2-0 Palacio (87).
27.000 tilskuere.

Levante (Spania) - Olympiakos (Hellas) 3-0 (2-0)
Mål: 1-0 Pedro Rios (10), 2-0 José Barkero (str. 40), 3-0 Obafemi Martins (56).
12.000 tilskuere.
Rødt kort: Djamel Abdoun (29), Olympiakos.

Leverkusen (Tyskland) - Benfica (Portugal) 0-1 (0-0)
Mål: 0-1 Óscar Cardozo (61).
15.000 tilskuere.

Napoli (Italia) - Viktoria Plzen (Tsjekkia) 0-3 (0-1)
Mål: 0-1 Vladimir Darida (28), 0-2 Frantisek Rajtoral (79), 0-3 Stanislav Tecl (90).
14.000 tilskuere.

Newcastle (England) - Metalist Kharkiv (Ukraina) 0-0
50.000 tilskuere.

Sparta Praha (Tsjekkia) - Chelsea (England) 0-1 (0-0)
Mål: 0-1 Oscar (82).
13.000 tilskuere.

Stuttgart (Tyskland) - Genk (Belgia) 1-1 (1-0)
Mål: 1-0 Christian Gentner (42), 1-1 Glynor Plet (90).
12.000 tilskuere.

Tottenham (England) - Lyon (Frankrike) 2-1 (1-0)
Mål: 1-0 Gareth Bale (45), 1-1 Samuel Umtiti (55), 2-1 Bale (90).
35.000 tilskuere.

Zenit St. Petersburg (Russland) - Liverpool (England) 2-0 (0-0)
Mål: 1-0 Hulk (69), 2-0 Sergej Semak (72).
21.000 tilskuere.