GLEDE: Den bulgarske sykepleieren Valentina Manolova Siropulo (i midten) jubler over å være tilbake i Bulgaria, etter åtte år i fangenskap i Libya. Flyet med de seks helsearbeiderne landet i Sofia tirsdag klokken 08.51 norsk tid. Foto: AFP

De fem bulgarske sykepleiere og en palestinsk lege med bulgarsk statsborgerskap, ble opprinnelig dømt til døden for å ha smittet 426 barn med hiv på et sykehus i Benghazi i Libya på 1990-tallet..

VGTV: Se gledesscenene på flyplassen i Bulgaria

Utpekt som syndebukker

De seks har sittet fengslet i åtte år.

Internasjonale organisasjoner for helsearbeidere mener de seks er blitt utpekt som syndebukker for feil i Libyas eget helsevesen. De seks skal dessuten ha blitt tvunget til å tilstå etter å ha blitt utsatt for tortur.

Under rettssakene vitnet flere medisinske eksperter som sa at barna etter all sannsynlighet ble hiv-smittet lenge før de seks hjelpearbeiderne begynte å arbeide ved sykehuset.

Ble benådet

Like før klokken ni i dag, norsk tid, landet flyet med de seks helsearbeiderne i Bulgaria, etter at en overleveringsavtale var blitt forhandlet fram. Også den franske presidentfruen Cecilia Sarkozy og EUs utenrikskommissær Benita Ferrero-Waldner var om bord i flyet.

Kort tid etter at de seks bulgarerne hadde satt føttene sine på bulgarsk jord, ble de benådet av Bulgarias president Georgi Parvanov.

Store gledesscener

Den bulgarske radiostasjonen Darik meldte om store gledesscener på flyplassen i den bulgarske hovedstaden, der familiemedlemmer og venner av de løslatte helsearbeiderne hadde møtt opp.

- Ord er unødvendige. Jeg vil bare klemme henne, sa en beveget Ivaylo Nikolchovski, sønn av sykepleieren Snezhana Dimitrova til Darik, før flyet hadde landet.

- Jeg har ventet så lenge på dette øyeblikket, sa Dimitrova før hun omfavnet sine kjære, da flyet endelig var landet i Sofia.

Avtale med EU

GLEDESSCENE: Gleden var stor da de seks løslatte helsearbeiderne landet i Sofia, Bulgaria etter åtte år i libysk fangenskap. Foto: REUTERS

Helsearbeiderne blir utlevert etter en avtale med EU om medisinsk bistand og politiske bånd.

- Returneringen av helsearbeiderne er et direkte resultat av Bulgarias EU-medlemskap, et resultat av solidariteten som EU har vist Bulgaria, sa Bulgarias statsminister Sergei Stanishev på flyplassen.

Overenskomsten om å la de seks få sone i Bulgaria innebærer at behandlingen av barn med aids i Libya skal forbedres, sier den franske presidenten i en pressemelding.

Fått kompensasjon

Den franske presidenten Nicolas Sarkozy og Europakommisjonens president Jose Manuel Barroso ønsket den «humane gesten» til Libyas høyeste leder velkommen, og forpliktet seg til å gjøre alt for å hjelpe barna med aids, heter det i en pressemelding, ifølge nyhetsbyrået AP. De to uttrykte også takknemlighet til Qatar for å ha vært med å forhandle i saken.

- Det er oppnådd enighet om levering av utstyr til et sykehus i Benghazi og behandling av barna, sier en libyer som har vært tett på forhandlingene.

Ifølge Gaddafi-stiftelsen har familiene godtatt en kompensasjonsavtale som gir dem rundt en million dollar for hvert smittet barn.

Omgjorde dødsdommen

I forrige uke omgjorde en ankedomstol helsearbeidernes dødsdom til livsvarig fengsel, og Libyas utenriksminister Abdel-Rahman Shalqam åpnet for utlevering til Bulgaria.

Søndag ankom den franske presidentfruen Cecilia Sarkozy Tripoli, sammen med EUs utenrikskommissæren Benita Ferrero-Waldner, i et forsøk på å få til en utlevering av de seks.

Ifølge det franske tidsskriftet Le Point skulle Sarkozy selv eskortere de seks helsearbeiderne til Bulgarias hovedstad Sofia, om bord i den franske presidentens fly, skriver NTB.

VELKOMST: De seks helsearbeiderne var opprinnelig fått livstidsdommer i Libya, anklaget for å ha smittet sykehusbarn med hiv. Etter en avtale mellom Libya og EU kunne de seks endelig sette føttene på bulgarsk jord i 09-tiden i dag, etter åtte år i libysk fangenskap. Libya-kritikere har kalt saken en menneskerettighetsskandale. Foto: AFP

• Del på Facebook
• Legg til på Nettby
• Tips en venn

• Utskriftsvennlig versjon i samarbeid med: